Nguy cơ cạn kiệt của các nguồn tài nguyên năng lượng hóa thạch, sự phát triển của các phương tiện chạy điện dự báo một tương lai ô tô điện sẽ có thể thay thế ô tô động cơ đốt trong trên thế giới.
Xe ô tô điện được vận hành bởi một hoặc nhiều động cơ điện với nguồn điện được cung cấp từ các bộ pin sạc.
Xe điện chuyển đổi khoảng 59% - 62% năng lượng từ nguồn điện thành cơ năng ở các bánh xe. Các loại ô tô chạy xăng thông thường chỉ chuyển đổi khoảng hơn 20% năng lượng được giải phóng khi đốt cháy xăng để biến đổi thành cơ năng ở các bánh xe.
Xe điện không xả thải ra môi trường các chất gây ô nhiễm như ô tô sử dụng động cơ đốt trong, mặc dù nhà máy sản xuất điện có thể phát ra chúng. Điện sản xuất từ các nhà máy điện hạt nhân, thủy điện, năng lượng mặt trời hoặc gió không gây ô nhiễm không khí.
Động cơ điện giúp xe ô tô vận hành êm ái hơn, khả năng tăng tốc mạnh hơn và yêu cầu các chế độ bảo dưỡng ít hơn so với động cơ đốt trong.
Điện là nguồn năng lượng mà hầu như bất cứ quốc gia nào cũng có. Sử dụng các phương tiện chạy điện giúp các quốc gia bớt phụ thuộc vào các nguồn năng lượng hóa thạch từ bên ngoài.
Phạm vi lái xe thường được giới hạn trong 60 đến 120 dặm trên một lần sạc đầy mặc dù một số mẫu xe hiện đại hơn có thể đi từ 200 đến 300 dặm.
Sạc đầy pin có thể mất từ 4 đến 8 giờ. Ngay cả các trường hợp sạc nhanh cũng phải mất đến 30 phút để đạt được 80% dung lượng pin. Các công nghệ mới về sản xuất pin và các bộ sạc đang giúp cho thời gian sạc điện ngày càng giảm xuống.
Theo các tin tức ô tô, pin được thiết kế cho xe điện có tuổi thọ kéo dài, những bộ pin này có thể dùng từ 12 đến 15 năm ở các vùng khí hậu ôn hòa và 8 đến 12 năm ở các vùng khí hậu khắc nghiệt. Tuy nhiên, các loại pin này đắt tiền và thay thế chúng sẽ rất tốn kém nếu trong trường hợp bị hỏng.