Quan niệm xe chỉ bền trong vài năm đang dần thay đổi, khi nhiều mẫu ô tô hiện đại được chứng minh có thể sử dụng lâu dài và ổn định nếu được bảo dưỡng đúng cách.
Đã có thời điểm, mốc 100.000 dặm (khoảng 160.000 km) được xem là “giới hạn tâm lý” của một chiếc ô tô. Khi đồng hồ công-tơ-mét tiệm cận con số này, nhiều chủ xe bắt đầu cân nhắc việc bán lại hoặc đổi xe mới vì lo ngại chi phí sửa chữa tăng cao và độ tin cậy suy giảm. Tuy nhiên, thực tế thị trường những năm gần đây cho thấy quan niệm này đang dần lỗi thời.
Theo dữ liệu khảo sát và đánh giá từ Consumer Reports - tổ chức thử nghiệm và nghiên cứu xe độc lập có lịch sử gần 90 năm, ô tô hiện đại, nếu được bảo dưỡng đúng cách, hoàn toàn có thể vận hành ổn định vượt mốc 200.000 dặm (hơn 320.000 km). Thậm chí, nhiều mẫu xe còn duy trì giá trị cao trên thị trường xe cũ chính nhờ danh tiếng về độ bền và tuổi thọ dài.
Yếu tố then chốt quyết định tuổi thọ của xe không còn nằm ở việc “chạy nhiều hay ít”, mà là cách chiếc xe được chăm sóc trong suốt vòng đời sử dụng. Việc tuân thủ đầy đủ các mốc bảo dưỡng do nhà sản xuất khuyến nghị, từ thay dầu động cơ, kiểm tra hệ thống phanh, lốp, treo đến các hạng mục liên quan tới hộp số và hệ thống điện, có vai trò đặc biệt quan trọng. Với một mẫu xe đến từ thương hiệu vốn được đánh giá cao về độ tin cậy, con số 200.000 dặm không còn là ngoại lệ hiếm hoi.
Ông Joe Veselak, trưởng dự án thử nghiệm ô tô tại Consumer Reports, cho biết thị trường xe đã qua sử dụng đang phản ánh rất rõ xu hướng này. Nhiều mẫu xe bán tải và SUV cỡ trung, dù đã chạy trên 160.000 dặm, vẫn được giao dịch với giá cao nhờ lịch sử vận hành bền bỉ và chi phí sở hữu hợp lý. Điều này cho thấy người tiêu dùng ngày càng đánh giá cao yếu tố độ bền dài hạn, thay vì chỉ tập trung vào thiết kế hay công nghệ mới.
Một điểm đáng chú ý là dù xe hiện đại được trang bị ngày càng nhiều hệ thống điện tử và công nghệ hỗ trợ, độ bền tổng thể lại không suy giảm như nhiều người lo ngại. Trái lại, các nhà sản xuất đã tối ưu hóa việc tích hợp công nghệ bằng phần mềm, hạn chế gia tăng chi tiết cơ khí phức tạp. Vật liệu chế tạo thân vỏ cũng được cải tiến rõ rệt, với khả năng chống ăn mòn tốt hơn, giúp giảm rủi ro gỉ sét và xuống cấp kết cấu theo thời gian.
Ngay cả các hệ truyền động hybrid vốn từng khiến người dùng dè dặt vì lo ngại chi phí sửa chữa cũng đang chứng minh được độ tin cậy trong thực tế sử dụng. Nhiều mẫu hybrid đã có lịch sử vận hành dài, cho thấy pin và các thành phần điện có thể duy trì hiệu suất ổn định nếu được quản lý và bảo dưỡng đúng quy trình. Điều này góp phần thay đổi nhận thức rằng chỉ xe động cơ đốt trong truyền thống mới phù hợp cho việc sử dụng lâu dài.
Tuy vậy, để chọn được một chiếc xe “đi đường dài”, người tiêu dùng vẫn cần thận trọng ngay từ khâu mua xe. Với xe mới, các chuyên gia khuyến nghị tránh mua phiên bản năm đầu tiên của một thế hệ hoàn toàn mới. Đây là giai đoạn nhà sản xuất còn phải tinh chỉnh công nghệ, khắc phục những vấn đề phát sinh trong quá trình sử dụng thực tế. Đến năm thứ hai hoặc thứ ba, độ ổn định của sản phẩm thường đã được kiểm chứng rõ ràng hơn.
Đối với xe đã qua sử dụng, việc tìm hiểu kỹ lịch sử vận hành và hồ sơ bảo dưỡng là điều bắt buộc. Một chiếc xe có số km cao nhưng được chăm sóc đầy đủ, thay thế vật tư đúng hạn thường đáng tin cậy hơn nhiều so với xe chạy ít nhưng bị bỏ bê bảo dưỡng. Kiểm tra độc lập bởi thợ kỹ thuật trước khi mua cũng là bước quan trọng giúp giảm thiểu rủi ro về sau.
Trong quá trình sử dụng, những thói quen tưởng chừng nhỏ lại ảnh hưởng lớn đến tuổi thọ xe. Việc lái xe thường xuyên giúp các loại dung dịch được lưu thông, gioăng và phớt cao su không bị lão hóa sớm, lốp xe tránh tình trạng biến dạng do để lâu. Xử lý sớm các dấu hiệu bất thường như tiếng ồn lạ hay rung động cũng giúp ngăn chặn hỏng hóc lan rộng. Bên cạnh đó, giữ xe sạch sẽ, đặc biệt là phần gầm, góp phần hạn chế ăn mòn - yếu tố âm thầm nhưng nguy hiểm với độ bền lâu dài.
Tổng hòa các yếu tố cho thấy, trong bối cảnh hiện nay, tuổi thọ ô tô không còn là giới hạn cứng. Với lựa chọn đúng đắn, bảo dưỡng bài bản và thói quen sử dụng hợp lý, một chiếc xe hoàn toàn có thể đồng hành cùng chủ nhân trong hàng chục năm. Khi đó, 200.000 dặm không phải là “đích đến cuối cùng”, mà chỉ là một cột mốc mới trong vòng đời của ô tô hiện đại.
