Câu chuyện khởi nghiệp của chàng da đen với startup game trị giá 105 triệu USD

NGUYỄN NGUYÊN• 29/07/2022 04:26

Từng là trẻ mồ côi và bỏ học cấp 3, chàng da đen 32 tuổi vượt qua mọi trở ngại để xây dựng startup game trị giá 105 triệu USD.

>>Hành trình khởi nghiệp của tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới Alexandr Wang

Josh Fabian là một cậu bé da màu, được một cặp vợ chồng da trắng nhận nuôi. Fabian cảm thấy bị cô lập và xấu hổ vì màu da của mình khi xuất hiện ở bất cứ nơi nào. "Tôi cảm thấy mình vô hình, bị cô lập bởi người xung quanh. Cảm giác như tôi không phù hợp với bất kỳ nơi nào. Đây chính là động lực mạnh mẽ để tôi phấn đấu trở thành người thành công trong một lĩnh vực nào đó", Fabian chia sẻ.

Thời điểm hiện tại, anh là nhà đồng sáng lập kiêm CEO của Metafy - nền tảng trực tuyến 2 năm tuổi, nơi những game thủ nghiệp dư trả tiền cho các buổi huấn luyện với những game thủ hàng đầu thế giới.

Kể từ khi ra mắt vào thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch Covid-19, Metafy đã thu hút hơn 50.000 người dùng và hàng nghìn huấn luyện viên, bao gồm những người chơi xếp hạng hàng đầu của một số game phổ biến như “League of Legends” và “Super Smash Bros.” Công ty đã huy động được gần 34 triệu USD từ các nhà đầu tư và được định giá 105 triệu USD vào tháng 2 vừa qua.

Ở tuổi 16, Fabian tách ra khỏi cha mẹ nuôi. Anh bỏ học trung học và làm cha ở tuổi 20. Từng có lúc, anh và bạn gái phải sống nhờ vào trợ cấp thực phẩm. Thậm chí, thỉnh thoảng anh còn ăn trộm tã lót và các đồ dùng khác cho con.

Để có tiền trang trải cuộc sống, Fabian tự học lập trình. Lúc đó, thu nhập chính của anh đến từ việc thiết kế các trang web nhỏ với giá khoảng 100 USD/web. Sau đó, anh tham gia một khóa học lập trình 3 tháng ở Chicago và được nhận vào làm tại startup mang tên Obaz vào năm 2012.

Ngoài mức lương 6 con số, Fabian cho biết anh còn có vốn chủ sở hữu trong công ty. Khi Groupon mua lại Obaz 2 năm sau đó với giá khoảng 250.000 USD, Fabian đã kiếm được một khoản tiền không tồi.

>>Hành trình khởi nghiệp từ kiếm trên Google “cách điều hành một cửa hàng sách” của cô kỹ sư
>>Hành trình khởi nghiệp của tỷ phú Nathan Kirsh

“Điều đó đã thay đổi cuộc đời tôi”, Fabian nói.

Sau gần 3 năm làm việc tại Groupon, Fabian nghỉ việc để tập trung vào một niềm đam mê khác: chơi game. Thời niên thiếu, Fabian đã đạt được xếp hạng quốc gia trong game “Yu-Gi-Oh!”. Đến năm 2016, anh đã dành 8 giờ mỗi ngày để chơi các trò chơi trực tuyến như “Clash Royale” và “Hearthstone”, đồng thời tăng thứ hạng trong bảng xếp hạng.

Fabian thường xuyên phát trực tiếp các trò chơi của mình trên Twitch và đăng video lên YouTube. Điều đó dẫn đến việc nhiều người xem yêu cầu anh mở các buổi huấn luyện riêng. “Tôi thực hiện yêu cầu đó với giá 100 USD/giờ”, Fabian cho biết.

Trong 6 tháng huấn luyện, Fabian kiếm được 40.000 USD. Đây là thời điểm anh muốn một lần nữa chứng minh khả năng của bản thân. Vì thế, anh quyết định khởi nghiệp.

Năm 2016, Fabian thử tung ra Kitsu, một nền tảng mạng xã hội giúp người hâm mộ anime và manga kết nối và khám phá những tựa game mới. Gặp nhiều khó khăn, hết tiền, Fabian tiếp tục quay lại với ý tưởng huấn luyện game thủ nghiệp dư.

Anh cùng kỹ sư phần mềm Tom McNiven bắt đầu tìm hiểu thông tin chi tiết về một nền tảng mới và viết mã lúc rảnh rỗi. Khi đại dịch bùng phát, họ đã đưa ý tưởng đến Product Club, một công ty tăng tốc khởi nghiệp do cựu phó chủ tịch Tinder – Jeff Morris Jr điều hành và nhận được 100.000 USD tiền đầu tư. Và Metafy ra đời từ đó.

Fabian cho biết tham vọng của anh là biến Metafy thành công ty tỷ “USD” trong vòng vài năm tới và đem đến thay đổi lớn trong ngành thể thao điện tử. Các nhà đầu tư của Metafy nói rằng họ tin Fabian có thể làm được điều đó.

Điều không khó để thấy là tại sao các nhà đầu tư lại quan tâm đến Metafy.

Mặc dù con số tháng 10 chưa được hoàn thiện, nhưng Metafy đã chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ trong tháng 9. Tổng khối lượng hàng hóa của công ty đã tăng 52% trong tháng 9 - sau khi tăng mạnh 48% vào tháng 8. Công ty đã kết thúc tháng 9 với khoảng 195.000 USD cho các bài học và đặt chỗ, so với khoảng 124.000 USD vào tháng 8.

Sự tăng trưởng trong tháng 9 đó đã làm ngạc nhiên ngay cả Fabian, người cho biết anh không thấy con số của tháng 10 đánh bại con số của tháng trước - đặc biệt là vì nhiều game thủ mua các khóa học trị giá hai tháng, dẫn đến con số tăng và giảm theo tháng.

“Nếu chúng tôi có thể đánh bại con số của tháng Tám, chúng tôi sẽ rất vui,” anh nói.

Bên cạnh những con số, Fabian cũng cho biết tin tức về vụ rò rỉ gần đây của nền tảng trò chơi xã hội Twitch thu nhập của người dùng cũng thu hút sự chú ý của một số nhà đầu tư hiện tại và tiềm năng của Metafy - vì nhiều huấn luyện viên trên Metafy đã kiếm được nhiều tiền hơn hầu hết những người phát sóng Twitch mặc dù nền tảng này tương đối mới. .

Bây giờ với vòng phía sau, Fabian cho biết công ty có thể chuyển từ việc gấp rút tạo ra các con số thông qua chủ yếu là tăng trưởng hữu cơ sang tập trung vào dài hạn.

Ông nói: “Tăng trưởng hữu cơ có mức trần tự nhiên. “Nhưng vẻ đẹp của đường băng này cho phép chúng tôi tập trung vào sản phẩm và đội ngũ.”

Nguồn: CNBC