Startup Singapore xây dựng robot pha cà phê trị giá 35 triệu USD

NGUYỄN NGUYÊN• 13/12/2021 04:26

Keith Tan, 41 tuổi là nhà sáng lập và giám đốc điều hành chuỗi cà phê phục vụ bằng robot trị giá 35 triệu USD có tên Crown Digital.

>>CHUNG KẾT CHƯƠNG TRÌNH PHÁT TRIỂN DỰ ÁN KHỞI NGHIỆP QUỐC GIA: Quán quân thuộc về dự án Cyberpurify – Kiến taọ Internet an toàn hơn cho trẻ em

Theo đó, chuỗi cà phê sẽ phục vụ bất kể bạn muốn uống cà phê đen, cà phê nâu hay latte đá, Ella robot pha chế cà phê hoàn toàn tự động đều luôn sẵn sàng phục vụ bạn.

Keith Tan từng chia sẻ với CNBC: “Thời điểm 35 tuổi, khi vẫn làm trong ngành tài chính, tôi đã nghĩ: Đây là cơ hội của mình. Tôi phải làm gì đó, xây dựng điều gì đó cho chính bản thân mình”. Và với niềm đam mê dành cho những ly cà phê chất lượng, Keith Tan quyết định thành lập Crown Coffee vào năm 2015.

Đến năm 2016, công ty có 4 cửa hàng tại Singapore, phục vụ các loại cà phê từ Ý như mọi cửa hàng giải khát truyền thống khác. Nhưng cũng từ khi có 4 cửa hàng, ông Keith Tan bắt đầu phải đối mặt với thử thách mà ông đánh giá là “khó khăn nhất”, đó là bài toán về nhân lực.

“Tôi nghĩ, tôi vừa đầu tư vào công ty này, nó sẽ phát triển và phải phát triển hơn thế nữa. Vì vậy, tôi quyết định đã đến lúc phải thực sự xem xét về việc áp dụng công nghệ vào kinh doanh”, ông Keith Tan chia sẻ.

>>CHUNG KẾT CHƯƠNG TRÌNH PHÁT TRIỂN DỰ ÁN KHỞI NGHIỆP QUỐC GIA: Bh.nông và tâm huyết bỏ phố về rừng, mang hương rừng ra phố
>>CHUNG KẾT CHƯƠNG TRÌNH PHÁT TRIỂN DỰ ÁN KHỞI NGHIỆP QUỐC GIA: Ecosoi hướng tới thị trường nguyên liệu thời trang bền vững

Ella là sản phẩm đầu tiên của startup Crown Digital. Được tạo ra vào năm 2018 sau nhiều năm thử nghiệm, "nhân viên pha chế" Ella có một cánh tay tự động được sản xuất bởi công ty robot Techman Robot. Máy hoạt động suốt ngày đêm và có thể phục vụ tới 200 tách cà phê/giờ, gấp 4 lần so với một nhân viên pha cà phê thông thường.

Các nguyên liệu để robot pha chế bao gồm hạt cà phê và sữa tươi cần được đổ thêm sau khi robot phục vụ khoảng 360 cốc cà phê. Trung tâm chỉ huy sẽ được thực hiện bởi các nhân viên chịu trách nhiệm giám sát Ella thông qua một ứng dụng theo dõi. Bộ trung tâm chỉ huy nội bộ của Crown Digital cho phép Ella phát hiện và giải quyết từ xa sự cố tràn nước hoặc các lỗi thiết bị khác.

Keith Tan cho biết, công nghệ này được thiết kế đặc biệt cho các môi trường có người tập trung ở mật độ cao, nhanh chóng như sân bay, văn phòng và trung tâm giao thông, nơi tốc độ là điều vô cùng quan trọng.

“Có những thời điểm mà bạn chỉ cần tới tốc độ, tính nhất quán và khả năng đặt hàng dễ dàng, và đó là lúc người máy có thể được sử dụng”, KeithTan nói.

Sự hiệu quả của robot phục vụ cà phê đồng nghĩa với việc tiết kiệm chi phí cho người tiêu dùng. Ví một ly latte do Ella pha chế có giá 3 USD, trong khi một ly cà phê barista ở Singapore có giá 4,50 USD.

Nhưng Ella không phải robot về cà phê duy nhất. Vào năm 2015, công ty kỹ thuật ABB của Thụy Điển đã trình làng YuMi, một robot có khả năng thực hiện được nhiều nhiệm vụ khác nhau như ký tên, giải Rubik, thậm chí là đi cùng với ca sĩ nam người Ý có giọng cao Andrea Bocelli để chỉ huy một dàn nhạc.

Kể từ khi đại dịch COVID-19 xuất hiện, ngày càng có nhiều người có ý thức giữ gìn vệ sinh và có nhu cầu về những dịch vụ “không chạm”, khiến cơ hội phát triển của Crown Digital lớn hơn bao giờ hết. Năm 2020, Keith Tan đã giúp Ella có không gian bán lẻ cố định đầu tiên tại một trong những trung tâm mua sắm lớn nhất của Singapore.

Crown Digital kể từ đó cũng đã ký các thỏa thuận để triển khai các robot pha chế của mình tại một số điểm dừng chọn lọc trên mạng lưới 1.657 ga của Công ty Đường sắt Đông Nhật Bản và tại 30 ga tàu điện ngầm ở Singapore do SMRT điều hành.

Điều này đồng nghĩa với việc các robot Ella sẽ phục vụ cà phê mang đi cho khoảng 18 triệu người mỗi ngày.

“Chúng tôi đang định nghĩa lại cách cà phê có thể được phục vụ cho người tiêu dùng thông qua các điểm tiếp xúc kỹ thuật số", ông Keith Tan cho hay.

Hiện, Công ty Đường sắt Đông Nhật Bản và SMRT của Singapore đã đầu tư thêm cho Crown Digital, qua đó nâng tổng số tiền tài trợ mà startup này nhận được lên 3,1 triệu USD cũng như giúp Crown Digital đạt mức định giá hơn 35 triệu USD.

Nhờ tính tiện dụng và khả thi, Crown Digital đã nhận được thêm khoản đầu tư từ 2 nhà khai thác vận tải, nâng tổng số tiền tài trợ của công ty lên 3,1 triệu USD và đạt mức định giá hơn 35 triệu USD.

Tuy nhiên không phải ai cũng hào ứng với sự phát triển của robot. Holmes của IDC cho biết: “Có rất nhiều lo ngại về việc robot chiếm lấy công việc của con người”. Ông chia sẻ thêm, cả robot vật lý lẫn phần mềm đều đang làm thay đổi bối cảnh về việc làm.

Diễn đàn Kinh tế Thế giới ước tính, cho tới năm 2025, ngành tự động hóa sẽ thay thế khoảng 85 triệu việc làm. Tuy nhiên, họ nói thêm, cuộc cách mạng về robot sẽ tạo thêm 97 triệu việc làm so với cùng kỳ.

Keith Tan lập luận rằng, những robot như Ella chỉ đơn giản là tạo ra những công việc có nhiều kỹ năng hơn cho con người. Với Keith Tan, hiện ông đang có kế hoạch tạo ra nhiều robot hơn để giúp đỡ chúng ta trong cuộc sống hàng ngày.

“Chúng tôi bắt đầu từ cà phê, nhưng sẽ không dừng lại ở đó. Ella sẽ còn tiếp tục ở mảng đồ ăn. Sẽ có rất nhiều ngành khác nhau mà Ella có thể được triển khai ở trong tương lai”, Keith Tan chia sẻ thêm.