Kodak lại đối mặt nguy cơ ngừng hoạt động

Eastman Kodak Co., công ty với lịch sử hơn 130 năm từng là một biểu tượng toàn cầu của ngành nhiếp ảnh, đang đưa ra những cảnh báo nghiêm trọng về hoạt động kinh doanh của mình. Một hồ sơ pháp lý gần đây cho thấy Kodak đang đối mặt với "nghi ngờ đáng kể về khả năng tiếp tục hoạt động liên tục" do khoản nợ sắp đáo hạn. Đây là một tiết lộ bắt buộc vì khoản nợ sẽ đến hạn trong vòng 12 tháng tới.

Công ty cảnh báo rằng họ thiếu "nguồn tài chính cam kết hoặc thanh khoản sẵn có" để đáp ứng khoảng 500 triệu USD nghĩa vụ nợ sắp đến hạn. Tính đến hết tháng 6, Kodak chỉ có 155 triệu USD tiền mặt và các khoản tương đương tiền, trong đó 70 triệu USD được giữ tại Hoa Kỳ. Ngay sau báo cáo này, cổ phiếu của Eastman Kodak đã giảm hơn 25% trong phiên giao dịch giữa trưa.

Mặc dù vậy, Kodak vẫn bày tỏ sự tự tin vào khả năng giải quyết các nghĩa vụ tài chính. Công ty tuyên bố tin tưởng sẽ có thể thanh toán một phần đáng kể khoản vay có kỳ hạn trước khi đến hạn, và sẽ sửa đổi, gia hạn hoặc tái cấp vốn các khoản nợ còn lại cùng cổ phiếu ưu đãi. Để huy động tiền mặt, Kodak cũng cho biết sẽ ngừng kế hoạch thu nhập hưu trí của mình. Giám đốc tài chính David Bullwinkle dự kiến sẽ hoàn tất việc thanh toán cho tất cả những người tham gia kế hoạch lương hưu vào tháng 12 tới.

Giám đốc điều hành Jim Continenza khẳng định rằng bất chấp môi trường kinh doanh bất ổn, Kodak vẫn đang tiến triển theo kế hoạch dài hạn.

Lịch sử của Kodak là một câu chuyện về đỉnh cao và vực sâu. Được thành lập bởi George Eastman vào năm 1880, công ty đã phổ biến nhiếp ảnh vào đầu thế kỷ 20 với các sản phẩm như máy ảnh Brownie, Instamatic và hộp phim màu vàng-đỏ quen thuộc. Đến những năm 1970, Kodak chiếm lĩnh tới 90% thị phần phim và 85% thị phần máy ảnh tại Hoa Kỳ. Cụm từ “khoảnh khắc Kodak” thành một thành ngữ để chỉ điều gì đó đáng lưu giữ và trân trọng. Cũng giống như sau này cụm từ “Google đi” đồng nghĩa với việc tìm kiếm trên internet.

Tuy nhiên, công ty đã phải vật lộn khi đối mặt với sự cạnh tranh từ Nhật Bản và đặc biệt là không thể theo kịp sự chuyển đổi từ công nghệ phim sang kỹ thuật số. Trớ trêu thay, chính Kodak là người đã sáng chế ra nguyên mẫu máy ảnh kỹ thuật số đầu tiên vào năm 1975. Bất chấp đã đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ vào công nghệ số và thậm chí mua lại trang web chia sẻ ảnh Ofoto vào năm 2001, Kodak vẫn thất bại trong việc tận dụng các cơ hội mới. Nguyên nhân chính là Kodak đã sai lầm lựa chọn chiến lược phát triển lâu dài, bởi họ vẫn định vị mình là một công ty bán phim thay vì một công ty chia sẻ hình ảnh.

Điều này đã dẫn đến việc công ty phải nộp đơn xin phá sản vào năm 2012 với tổng nợ 6,75 tỷ USD và có đến 100.000 chủ nợ, sau đó phải bán đi nhiều mảng kinh doanh và bằng sáng chế, bao gồm cả đơn vị sản xuất máy ảnh từng làm nên tên tuổi của mình. Kodak đã gượng dậy, thu nhỏ lại và tập trung vào in ấn thương mại và bao bì.

Giờ đây, Kodak đang tìm kiếm hướng đi mới, nổi bật là việc hoàn thiện một nhà máy sản xuất các sản phẩm dược phẩm được quản lý, bổ sung cho việc sản xuất nguyên liệu thô dược phẩm mà công ty đang làm. Hoạt động sản xuất tại cơ sở này dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm nay. Ngoài ra, Kodak vẫn tiếp tục sản xuất phim và hóa chất cho các doanh nghiệp, bao gồm cả ngành công nghiệp điện ảnh, đồng thời cấp phép thương hiệu cho nhiều sản phẩm tiêu dùng khác.

Dù có những hướng đi mới và sự tự tin từ ban lãnh đạo, cảnh báo về "khả năng tiếp tục hoạt động liên tục" vẫn là một hồi chuông cảnh tỉnh cho một công ty đã trải qua nhiều thăng trầm lịch sử như Kodak. Tương lai của biểu tượng một thời này phụ thuộc vào khả năng họ vượt qua được gánh nặng nợ nần và thành công với những chiến lược mới.