Kỳ lân AI bùng nổ giữa mùa đông gọi vốn

TRƯỜNG ĐẶNG• 08/06/2024 03:00

Những gã khổng lồ công nghệ như Nvidia hay Google đang dẫn đầu các nguồn đầu tư vào AI để tạo nên các công ty tỷ USD trong bối cảnh giới startup đang chật vật trong việc gọi vốn.

Mistral AI là một trong số các kỳ lân nổi bật của giới công nghệ thế giới toàn cầu

Động lực cho các startup thành “kỳ lân”

Số lượng kỳ lân trí tuệ nhân tạo (AI) trên toàn thế giới đã tăng gần gấp đôi sau một năm khi các gã khổng lồ về công nghệ như Nvidia và Google bơm nguồn vốn khổng lồ vào các công ty khởi nghiệp đầy triển vọng trong lĩnh vực vốn đang phát triển nhanh chóng.

>>Lý do Intel vẫn muốn "níu kéo" thị trường Trung Quốc

Với 37 kỳ lân tính tới cuối tháng 4 vừa qua, tỷ lệ gia tăng đã đạt tới 85% so với con số 20 vào cùng kỳ năm 2023, dựa trên dữ liệu từ công ty nghiên cứu CB Insights của Mỹ. Tên gọi kỳ lân ám chỉ một công ty chưa niêm yết có giá trị doanh nghiệp vượt quá 1 tỷ USD.

Có một điểm đáng lưu ý là vào cuối tháng 4 năm ngoái, 90% kỳ lân AI là các công ty Hoa Kỳ; nhưng 10/17 công ty năm nay đều có trụ sở bên ngoài nước Mỹ. Điển hình là startup Mistral AI của Pháp. Công ty này được ra mắt vào năm 2023 bởi các cựu nhân viên của Google và công ty mẹ của Facebook là Meta, cũng như Cohere của Canada, do cựu sinh viên Đại học Toronto thành lập.

Năm kỳ lân AI khác được tạo ra ở Trung Quốc, như startup 01.AI do cựu Chủ tịch Google Trung Quốc Lee Kai-fu đồng sáng lập, được định giá 1 tỷ USD trong vòng cấp vốn mới nhất.

Trong lĩnh vực đầu tư cho AI, những gã khổng lồ công nghệ đang dẫn đầu các khoản đầu tư. Trong số 17 kỳ lân AI mới, Nvidia đã đầu tư vào 7 đơn vị, bao gồm cả Cohere. Trong khi đó, Alphabet - công ty mẹ của Google - đã đầu tư vào 4 công ty, trong đó có Runway, một công ty chuyên sản xuất video. Cả 5 kỳ lân mới của Trung Quốc đều nhận được đầu tư từ tập đoàn Alibaba của tỷ phú Jack Ma.

Một khoản đầu tư đáng chú ý của Nvidia là vào Synthesia, một công ty khởi nghiệp AI chuyên tạo các video hướng dẫn sử dụng hình đại diện AI. Khoản đầu tư này là một phần của vòng tài trợ Series C trị giá 90 triệu USD thông qua Nventures - công ty đầu tư mạo hiểm của nhà sản xuất chip nổi tiếng, cùng với các nhà đầu tư lớn khác như Accel và Kleiner Perkins.

AI - điểm sáng trong mùa đông gọi vốn

Các nhà đầu tư toàn cầu đang chuyển trọng tâm từ xe điện và công nghệ tài chính sang AI. Các công ty công nghệ lớn như Microsoft - công ty đang đầu tư vào OpenAI - và Nvidia đã thúc đẩy xu hướng tăng vốn hóa thị trường.

Nivida không chỉ dẫn đầu thị trường chip AI, mà còn đang rất tích cực đầu tư vào các startup AI mới nổi

Nivida không chỉ dẫn đầu thị trường chip AI, mà còn đang rất tích cực đầu tư vào các startup AI mới nổi như Seurat

Theo Nikkei Asia, một lãnh đạo tại Trung tâm Doanh nghiệp Mạo hiểm có trụ sở tại Tokyo cho biết, việc phát triển AI tổng quát đòi hỏi cơ sở hạ tầng điện toán quy mô lớn nên nó đặc biệt dễ trở thành một cuộc chiến về vốn.

>>Lộ diện tham vọng trở thành siêu cường AI của Pháp

Như trong số 17 kỳ lân mới, 12 công ty đã huy động vốn ngay sau khi thành lập, thể hiện sự kỳ vọng lớn của giới đầu tư vào lĩnh vực này trong thời kỳ được gọi là mùa đông gọi vốn của các startup.

Đầu tư vào các công ty khởi nghiệp vốn đã chậm lại sau đại dịch Covid. Theo nhà cung cấp dữ liệu PitchBook, đầu tư khởi nghiệp toàn cầu vào năm 2023 đạt tổng cộng 349,5 tỷ USD, giảm 35% so với năm trước đó. Con số từ tháng 1 đến tháng 3 năm 2024 cũng giảm 20% so với cùng kỳ năm ngoái.

Châu Á – động lực kinh tế mới của thế giới – cũng chung tình cảnh này. Theo công ty dữ liệu khởi nghiệp Crunchbase, đến giữa năm ngoái, dòng vốn chảy vào các startup ở châu Á đã giảm 50% so với cùng kỳ năm ngoái. Số lượng giao dịch đầu tư cũng giảm 40%.

Phần lớn nguyên nhân của tình trạng này bắt nguồn từ kỷ nguyên tiền rẻ kết thúc từ khi FED tăng lãi suất liên tục. Kỳ vọng cơ quan này giảm lãi suất mạnh tay trong năm 2024 cũng gần như đã hết, càng phủ bóng đen lên tâm lý đầu tư của các quỹ.

AI có thể nói là điểm sáng duy nhất giữa "mùa đông" này, được dẫn dắt bởi sự tăng trưởng mạnh của Nvidia - nhà sản xuất chip AI đang dẫn đầu thị trường với vốn hóa vừa vượt 3.000 tỷ USD. Dù vậy, những khoản đầu tư vào lĩnh vực AI cũng chưa chắc chắn đem lại lợi nhuận. Trong khi mới chỉ có ChatGPT của OpenAI sinh lời, nhiều doanh nghiệp vẫn chưa thấy con đường rõ ràng để đạt được lợi nhuận. Các công ty công nghệ lớn được cho là đang đặt cược phần lớn vào tiềm năng của AI với hy vọng tìm được kết quả tích cực hơn.