Vua sòng bạc “ngừng chơi” và góc khuất của ngành công nghiệp “đỏ đen”

Vua cờ bạc, Stanley Ho, người đã xây dựng một đế chế kinh doanh từ Casino và trở thành một trong những người đàn ông giàu nhất châu Á, qua đời hôm thứ ba ở tuổi 98.

Stanley Ho, “bố già” trong ngành cờ bạc châu Á, người đứng đầu một trong những doanh nghiệp kinh doanh ngành nghề  “béo bở” nhất thế giới, SJM Holdings với tổng trị giá rơi vào khoảng 6 tỷ USD.

Startup với 10 đô la Hồng Kông.

Sinh ra ở Hồng Kông vào năm 1921 trong một gia đình giàu có, gốc người Hoa lai châu Âu, cuộc sống phú quý của Ho rất ngắn ngủi. Năm 13 tuổi, cha ông “trắng tay” trên thị trường chứng khoán và trốn sang Việt Nam, bỏ rơi vợ con ở lại.

Ho đã đặt ra quyết tâm thành công và cố gắng giành được một vị trí tại Đại học Hồng Kông. Mặc dù sau đó, Thế chiến thứ hai đã làm thay đổi sự nghiệp học hành. Ông rời trường và làm việc trong bảy ngày cho Cục Dịch vụ Không kích trước khi người Nhật chiếm đóng Hồng Kông.

Trong bảy ngày đó, Ho kiếm được 10 đô la Hồng Kông và sau đó chạy đến Macau bắt đầu gây dựng sự nghiệp với chỉ 10 đô la trong tay. Ho làm việc cho chính phủ Macau, một công việc thương mại buôn bán với người Nhật. Và sau đó tận dụng kinh nghiệm mở công ty thương mại của riêng mình, gặp thời cơ để trở thành triệu phú.

Đầu những năm 1960, ông đấu thầu độc quyền kinh doanh các sòng bạc ở Macau được những người Bồ Đào Nha mở tại nơi này. Tiếp đó, bằng sự khôn khéo, ông xây dựng bến cảng, mua thêm những chiếc thuyền cao tốc để dụ dỗ những “con bạc” cuồng nhiệt của Hồng Kông và cuối cùng tạo ra một đế chế trong ngành “đỏ đen”.

Ho có bốn người vợ và 17 người con chính thức. Một số sau này tạo ra một cuộc tranh giành tài sản phức tạp giữa những người trong gia đình vào năm 2012. Angela Leong, người vợ thứ tư và là đồng chủ tịch tại SJM, đã kiếm được món tài sản “kếch xù” lên đến 4,1 tỷ USD sau những cuộc chiến pháp lý dai dẳng.

Trên thực tế, cùng với sự khôn ngoan và may mắn cộng thêm việc gặp thời, trong bốn thập kỷ trước khi Macau trở về Trung Quốc đại lục, Ho đã biến Macau từ một bán đảo buồn tẻ thành một “kinh đô” cờ bạc của châu Á với các trung tâm sòng bạc lớn nhất thế giới.

Khởi đầu bằng ngành cờ bạc nhưng bên cạnh đó, công ty tư nhân của Ho, Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM), có cổ phần trong tất cả mọi thứ, từ khách sạn sang trọng đến kinh doanh máy bay trực thăng và đua ngựa…

Các nhà quản lý Hoa Kỳ cho biết Ho có liên quan đến các băng đảng tội phạm, mặc dù ông luôn phủ nhận điều này. Tuy vậy, Ho luôn nhận được sự ngưỡng mộ của nhiều cư dân Hồng Kông và Ma Cao vì phong cách kinh doanh khôn ngoan và rất nhiều các công việc từ thiện.

Những góc khuất trong nền công nghiệp “đỏ đen”.

Cuộc đời và sự nghiệp “truyền kỳ” của Ho vốn dĩ đã trở thành cảm hứng bất tận của rất nhiều bộ phim “xã hội đen” trong điện ảnh Hồng Kông mấy thập kỷ trở về trước. Tuy nhiên, có một điều trớ trêu là, ông “vua sòng bạc” lại không bao giờ muốn…đánh bạc.

Trong một lần trả lời phỏng vấn của Tạp chí Kinh tế Viễn Đông năm 1999, Ho tâm sự rằng, ông đã luôn nói với các con và những người bạn tốt của mình: “vì Chúa, đừng bao giờ đánh bạc nhiều và nếu bạn có thể tránh được, đừng bao giờ đánh bạc”.

Vốn dĩ sòng bạc là một cơ sở chuyên kinh doanh các dịch vụ đánh bạc. Sòng bạc thường kết hợp với các khách sạn, nhà hàng, khu mua sắm, du lịch hay là các khu vực nghỉ mát khác. Một số sòng bạc thậm chí còn là nơi tổ chức cả những sự kiện giải trí như hòa nhạc, thể thao và ảo thuật...

Theo một số người lý luận, sòng bạc được coi là một công cụ để tăng trưởng kinh tế: tạo ra việc làm, tăng trưởng doanh số bán lẻ địa phương và thu thuế nhiều hơn cho chính quyền. Tuy nhiên, trên thực tế những điều này còn gây ra nhiều tranh cãi.

Những tác động lên kinh tế địa phương nơi có sòng bạc không nhiều, thuế thu được từ sòng bạc không phải là "tiền mới" cho xã hội. Nó chỉ là là một sự luân chuyển thu nhập từ nhóm này sang nhóm khác: ông chủ sòng bạc thu tiền từ người chơi bị thua, rồi chia lại một phần cho chính quyền thông qua hình thức thuế.

Bên cạnh đó, những ảnh hưởng tiêu cực đến các mặt của xã hội nơi có sòng bạc tạo ra những hiệu ứng xấu cho xã hội, người tiêu dùng thay vì mua sắm thì lại bỏ tiền ra chơi cờ bạc, tiền thua bạc của họ sẽ rơi vào túi ông chủ casino chứ không được đưa vào nền kinh tế.

Ngoài ra, sòng bạc làm tăng thêm nguy cơ phạm tội, theo các chuyên gia cho biết, luôn có một mối quan hệ chặt chẽ giữa casino và tỷ lệ tội phạm (thậm chí là phá sản và tự tử) trong khu vực có casino.

Nền công nghiệp Casino tại Việt Nam ra sao?

Đại Việt sử ký toàn thư có dẫn lời của Phan Phu Tiên viết về nguyên nhân nhà Trần suy vong và sụp đổ từ đời Trần Dụ Tông như sau: “Luật pháp nhà Trần nghiêm cấm đánh bạc đến vậy, thế mà đến đời Dụ Tông lại công nhiên làm bậy, gọi những người giàu vào cung đánh bạc, rồi sau người trong nước bắt chước cái dở ấy, không thể ngăn cấm được nữa. Cuối cùng vì tệ đánh bạc mà rồi mất nước”.

Tại Việt Nam, tính đến năm 2020, chỉ có 6 sòng bạc hợp pháp như Casino Đồ Sơn ở Hải Phòng, Casino Hồ Tràm Strip ở Vũng Tàu, Sòng bạc Lào Cai, sòng bạc Lợi Lai - Quảng Ninh, Club Crowne International Đà Nẵng, Corona Resort & Casino Phú Quốc và một số phòng chơi nhỏ ở các khách sạn, dành phục vụ người nước ngoài.

Tuy nhiên, theo các chuyên gia, tác động kích thích nền kinh tế của casino không giống nhau ở các nước trên thế giới và hiện có rất ít bằng chứng cho thấy rằng việc mở cửa cho người dân đánh bạc ở casino sẽ kích thích được nền kinh tế. Bên cạnh đó, những tác động xấu đến xã hội khi cho phép người Việt “chơi bạc” trong casino vẫn chưa thể khỏa lấp bằng sự phát triển về mặt kinh tế.